Día de Muertos en México y el calendario de llegada de las ánimas

Ultima actualización en 21 septiembre, 2026 por Melanie Salas

Last Updated on 21 septiembre, 2026 by Melanie Salas

El Día de Muertos en México combina memoria, ofrendas y tradiciones que cambian entre regiones. Aunque las fechas principales son el 1 y 2 de noviembre, algunas familias comienzan los preparativos desde finales de octubre.

El Día de Muertos reúne distintas tradiciones para recordar a familiares y seres queridos.

Hasta 56% OFF Waman Adventures Súper ofertas a Perú Machu Picchu Reserva Ahora

Día de Muertos en México en un vistazo

Aunque las fechas principales son el 1 y 2 de noviembre, en algunas comunidades las ofrendas comienzan varios días antes.

Cuándo se celebra el Día de Muertos en México

Las fechas principales son el 1 y 2 de noviembre. El primer día se relaciona tradicionalmente con los niños fallecidos o “angelitos”, mientras que el segundo se dedica principalmente a los adultos.

Sin embargo, no existe un único calendario aplicado de la misma manera en todo México. Las prácticas concretas varían según el pueblo, la región y la familia.

En algunas costumbres actuales, las ofrendas comienzan desde el 27 de octubre y cada fecha se relaciona con un grupo distinto de difuntos.

Mujer caracterizada como Catrina durante una celebración del Día de Muertos

Qué almas llegan cada día según algunas tradiciones

Este calendario responde directamente a una de las formas más difundidas de organizar los días de ofrenda. No debe interpretarse como una regla general para todas las comunidades mexicanas.

¿Quiénes llegan el 28 de octubre?

En uno de los calendarios tradicionales más difundidos, el 28 de octubre se recuerda a las personas que murieron de manera trágica, violenta o accidental.

¿Quiénes llegan el 29 y 30 de octubre?

En algunas tradiciones, el 29 y 30 de octubre se destinan a las ánimas olvidadas o a quienes no tienen familiares que preparen una ofrenda para recibirlos.

¿Quiénes llegan el 31 de octubre?

Algunas costumbres reservan el 31 de octubre para niños no nacidos o fallecidos sin haber sido bautizados. Esta asignación no es uniforme en todo México.

Qué significa el Día de Muertos

La celebración está dedicada a recordar a familiares y seres queridos fallecidos. Según distintas tradiciones, durante estas fechas las ánimas regresan temporalmente y son recibidas mediante alimentos, flores, velas y otros elementos colocados en la ofrenda.

La celebración actual combina prácticas de origen indígena con elementos incorporados después de la llegada de los españoles. Esa combinación explica parte de la diversidad que existe entre las distintas regiones de México.

UNESCO describe estas fiestas como una celebración del retorno transitorio de familiares y seres queridos fallecidos y reconoce las fiestas indígenas dedicadas a los muertos dentro de la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad desde 2008.

La ofrenda reúne objetos relacionados con la memoria de las personas fallecidas.

Cómo es un altar de muertos

El altar de muertos u ofrenda es el espacio preparado para recordar a una o varias personas fallecidas. Puede tener diferentes formas, niveles y elementos dependiendo de la familia o región.

Entre los objetos más habituales aparecen fotografías, flores de cempasúchil, velas, agua, alimentos, pan de muerto, papel picado, copal y calaveritas.

El Instituto Nacional de los Pueblos Indígenas explica que la ofrenda funciona simbólicamente como un espacio de encuentro con la memoria de los difuntos y reúne elementos de distintas tradiciones culturales.

Cada familia puede adaptar la ofrenda a la persona que desea recordar.

Puedes ampliar esta información en la explicación oficial del INPI sobre los elementos de la ofrenda de Día de Muertos.

Elementos del altar de muertos y su significado

La composición cambia de un altar a otro, pero varios elementos aparecen de manera recurrente por el significado que se les atribuye dentro de la celebración.

• Fotografía: identifica a la persona a quien está dedicada la ofrenda.
• Flor de cempasúchil: su color y aroma se utilizan simbólicamente para marcar el camino de las ánimas.
• Velas y veladoras: representan la luz que guía a los difuntos.
• Agua: se ofrece para recibir a las ánimas después de su recorrido.
• Pan de muerto: es uno de los alimentos más representativos de la celebración.
• Comida y bebidas: suelen elegirse según los gustos que tenía la persona recordada.
• Papel picado: aporta color al altar y suele relacionarse simbólicamente con el aire.
• Calaveritas: recuerdan la presencia de la muerte mediante una representación festiva.
• Copal o incienso: forma parte de numerosas ofrendas por su aroma y significado ritual.

Flores, velas, comida y fotografías forman parte de muchas ofrendas mexicanas.

La Catrina y el Día de Muertos

La Catrina es actualmente una de las imágenes más asociadas con esta celebración, pero su origen es mucho más reciente que el Día de Muertos.

Su antecedente es la Calavera Garbancera, creada por el grabador mexicano José Guadalupe Posada como una sátira social. Durante el siglo XX, Diego Rivera retomó la figura y la representó vestida elegantemente en su mural Sueño de una tarde dominical en la Alameda Central.

Con el tiempo, esta imagen pasó a formar parte de las representaciones populares de la muerte y terminó vinculándose estrechamente con las celebraciones de noviembre.

La Catrina pasó de la sátira social a convertirse en un símbolo popular de la celebración.

Del Día de Muertos a las tradiciones del Perú

El Día de Muertos refleja la importancia de la memoria, la familia y las tradiciones que siguen vivas en distintas regiones de México.

Si después de conocer esta celebración quieres continuar descubriendo otras expresiones culturales de Latinoamérica, Waman Adventures puede acompañarte a explorar el Perú.

Preguntas frecuentes sobre el Día de Muertos en México