SALAR DE UYUNI – EL DESIERTO SALADO MÁS EXTENSO Y MÁS ALTO DEL MUNDO

Ultima actualización en 14 mayo, 2026 por Waman Adventures

Last Updated on 14 mayo, 2026 by Waman Adventures

El salar de Uyuni es uno de los paisajes naturales más extremos y destacados del planeta; emerge en medio del desierto altiplánico y tiene una extensión aproximada de 10 582 kilómetros cuadrados (el doble del Gran Lago Salado de los Estados Unidos). Este es el desierto salado más extenso y más alto del mundo.

Uyuni, es el principal destino turístico de Bolivia, el año 2019 recibió el título de “Mejor Atractivo Turístico Natural de Sudamérica” en los Óscar del Turismo, certamen internacional del programa World Travel Awards. Además, el año 2007; el considerado desierto blanco de Uyuni, ocupó el primer lugar de 25 nuevas maravillas y atracciones naturales históricas del mundo que fueron seleccionadas por la revista Rough Rides.

Ubicación del Salar de Uyuni

El Salar de Uyuni, está situado dentro de la región altiplánica de la cordillera de los Andes, a 3650 m.s.n.m.; al sur-oeste del país de Bolivia, en la población de Uyuni. Ocupa territorios de las provincias Daniel Campos, Quijarro y Nor Lípez del departamento de Potosí, y la provincia Ladislao Cabrera del departamento de Oruro.

¿Qué significa Uyuni?

El origen del nombre es originario de la voz Aymara «Uyu», que quiere decir: punto de concentración, y el término «Ni» significa lugar, así que unidas las dos palabras se traducirían como: Lugar de concentración.

¿Cuál es el origen de Uyuni?

El salar de Uyuni es producto de un lago extenso prehistórico de hace aproximadamente 40 mil años, llamado Minchin de unos 36 000 kilómetros cuadrados, que se secó y dejo dos lagos, el Poopó y el Uru Uru; y, dos desiertos de sal, Coipasa y el salar de Uyuni.

A esto se suma el desecamiento del lago Tauca de hace 11 mil años, que también se evaporo y género que el salar de Uyuni se expanda. A la formación del salar también se suman las montañas que filtran agua salada que son depositadas en el desierto creando así las capas de sal; una capa de un promedio de 6 metros de sal, es la que constituye la superficie actual del salar.

¿Cuál es la extensión del Salar de Uyuni?

Tiene una extensión aproximada de 10 582 kilómetros cuadrados. A diferencia de otros desiertos de arena, Uyuni es un desierto de sal blanca reluciente, con una profundidad de 120 metros. Se estima que la cantidad de sal que existe en el salar es de 64 mil millones de toneladas, de las cuales 25 mil toneladas son extraídas para el consumo interno del país, artesanías y construcciones.

Por perforaciones realizadas en el salar, se reveló que existe sal, a 120 metros debajo de su superficie, donde se observaron 11 ciclos que corresponden a 11 lagos que ocuparon sucesivamente la parte sur del Altiplano.

El Salar de Uyuni, es tan grande que fue visto en 1969 desde el espacio, por el primer hombre que piso la Luna; el astronauta Niel Amstrong, quien quedó maravillado al ver desde el espacio un gigantesco espejo brillante en un lugar de Sudamérica; fue así que más tarde visitó Uyuni, junto a su familia.

Salar de Uyuni noche – Créditos imagen: rutaverdebolivia.com

Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, esta es la principal reserva de litio en el mundo, el “oro blanco”, utilizado sobre todo en la fabricación de baterías recargables y dispositivos electrónicos. Además, cuenta con importantes cantidades de potasio, boro, magnesio, carbonato, sulfato de sodio y ulexita.

Islas en el salar de Uyuni

El Salar de Uyuni, está salpicado por 32 islas pequeñas de poca elevación como: Incawasi, una especie de monte volcánico, la isla del Pescado y Campana; islas de características únicas y paisajes excepcionales; con ecosistemas singulares, donde es posible observar cactus gigantes con más de 15 metros de altura, vizcachas y ocasionalmente picaflores. Está rodeado por montañas volcánicas entre las cuales sobresale el cerro Tunupa.

Leyenda del salar de Uyuni

Cuenta la leyenda popular Aymara que los volcanes que están cerca del salar en la actualidad, fueron personajes de una historia. Tunupa era una bella mujer indígena que estaba destinada a ser la heredera de muchos beneficios, muy apreciada por todos; además tenía muchos hombres enamorados de ella, pero termino casándose con Kusku.

Fruto de su amor nació una niña, pero poco después de este importante acontecimiento; Kusku, abandonó a Tunupa y su hija para irse con Kusina. Al verla sola, sus enemigos le arrebataron a su hija. Tunupa quedó tan triste y desamparada que sus pechos empezaron a rebosar leche, formando el actual Salar de Uyuni; se cuenta que ella sigue acongojada por lo sucedido y aun habita en el salar, por lo que todos los años sus frías y melancólicas lágrimas son las que originan las inundaciones, reconstruyendo y cambiando el Salar.

¿Cuáles son los productos que se producen en el salar de Uyuni?

Es increíble ver como los habitantes lograron adaptar bloques de sal para construir hoteles que se encuentran alrededor del espejo de Uyuni. Tanto exterior como interior a excepción de los techos de estos alojamientos, están hechos en base a sal: paredes, suelo, camas, muebles y artesanías.

Extraen la sal, cortándola con hacha, en pequeños bloques. Como mortero se utiliza sal molida y agua. El salar crece cada año en altura y extensión aproximadamente dos a tres centímetros, dependiendo de la cantidad de lluvias anuales.

¿Cuál es la mejor época para visitar el Salar de Uyuni?

El clima en el salar de Uyuni es bastante marcado de acuerdo a la época del año y tiene las características propias de la zona desértica cordillerana: La época de lluvias entre diciembre y marzo, que es la mejor época para visitar el salar. En esta temporada se genera uno de los fenómenos más llamativos del Altiplano: los lagos cercanos se desbordan y una fina capa de agua de una altura promedio que varía entre 10 a 30 cm transforma esta llanura en un hermoso reflejo del cielo, por lo que se nota más el espejo de Uyuni. Esta época también se convierte en habitad de tres especies de flamencos: Austral, la parina grande, y la parina chica.

Fauna en Uyuni – Créditos imagen: Anja Meunier

Durante la estación seca entre abril a noviembre; las temperaturas son más frías, el suelo está endurecido formando polígonos y es cuando los viajeros pueden conducir a través del desierto blanco pasando por lugares a los que no se puede acceder durante la estación lluviosa.

Por lo general los días son soleados, en combinación con vientos fuertes; para hacer este tour es importante ir preparados: con gafas oscuras; pues la resolana del salar es muy fuerte y podría dañarte la vista, sombrero y bloqueador solar; además es recomendable usar ropa ligera.  Las noches son frías, por encontrarse a elevada altura, por lo que te recomendamos llevar también ropa abrigadora.

¿Cómo se llega al Salar de Uyuni?

Existen tours que salen principalmente desde tres lugares: San Pedro de Atacama para los viajeros que vienen de Chile, Tupiza para los viajeros que vengan de Argentina y desde La Paz para los que vienen de Bolivia.  Muchos turistas deciden disfrutar el salar de Uyuni en un tour de tres o más días, ya que estos incluyen otros desiertos, volcanes, géiseres, fuentes termales y lagos a gran altura.

Foto en Uyuni – Créditos imagen: jasonandcharlie.com

El horizonte sin fin, permite tomar fotos más creativas; pues jugando con la perspectiva y la profundidad de campo, se puede crear desde escenas de batallas con dinosaurios, convertirse en un gigante o un enano, fingir cocinar a tus amigos en sartenes u ollas, o hacer como si salieran personas de una “aparentemente” enorme lata de bebida, entre otras fotografías que tu imaginación te invite a realizar…

La clave para sacar las mejores fotos es poner la cámara tan baja como puedas y cerca del objeto que utilices. Esto proporciona una perspectiva en la que dicho elemento es más grande que las personas, quienes estarían más alejados.

Plaza de las Banderas Uyuni – Créditos imagen: southamericabackpacker.com

Otros atractivos de interés turístico en Uyuni son:

• El Cementerio de Trenes, una colección de locomotoras a vapor y vagones históricos. Esta es una estación fantasma de trenes; se trata de máquinas que no llegaron a su destino, vagones, esqueletos de locomotoras y ruedas retorcidas por el tiempo.
• Otro atractivo en el salar es el Monumento al Dakar, esculpido en sal, este conmemora el rally más famoso y duro del mundo; el rally Dakar, que desde el año 2014 pasa por esta inmensa llanura blanca rodeada de montañas.
• La Plaza de las Banderas, donde viajeros de todas partes del mundo han ido dejando la bandera de su país, departamentos, equipos de futbol, instituciones, etc.
• En medio del salar, existe un Hotel de Sal, que hace unos años dejó de funcionar por ser una amenaza contaminante al salar. Actualmente se puede visitar este hotel como museo.
• En el recorrido por el salar de Uyuni también se puede visitar el Museo Antropológico y Arqueología de los Andes Meridionales; es un pequeño museo con momias, cráneos largos, fósiles, cerámica y textiles.
• Es posible visitar también La Laguna Colorada, de particular coloración roja de sus aguas, debido a los sedimentos del color rojo y pigmentos de algunas algas. Es hogar de una gran variedad de aves como flamencos rosas, mamíferos como pumas, zorros andinos, llamas y alpacas domésticas, así como reptiles, anfibios, y otros animales autóctonos que se desarrollan en un paisaje increíblemente hostil.

En Uyuni es difícil separar la tierra del cielo; por su único e incomparable paisaje en el mundo, este destino es ideal para quienes gustan de la fotografía y el turismo aventura.  Pues además de ser el desierto blanco más extenso en el mundo, tiene una serie de pueblos, lagunas, rocas, cementerios, volcanes, miradores, entre otros sitios; que hacen aún más atractivo visitarlo, admirarlo y disfrutarlo.

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