NAVIDAD CUSQUEÑA – SANTURANTICUY

Ultima actualización en 19 mayo, 2026 por Waman Adventures

Last Updated on 19 mayo, 2026 by Waman Adventures

¿Qué es el Santurantikuy?

Santuranticuy es una celebración originada en el siglo XVI, cuando los sacerdotes españoles, recorrían las comunidades andinas, en una ardua y constante misión evangelizadora; incorporando celebraciones emblemáticas como la Navidad, que conmemora el nacimiento de Jesús. Justamente en épocas de Navidad, los sacerdotes católicos contaban sobre las profecías del nacimiento del Mesías, se referían a las predicciones del profeta Isaías, y narraban la historia de Enmanuel, el niño que nació en Belén y cuyo nombre significa “Dios está con nosotros”.

La Navidad es una de las celebraciones más importantes del mundo y el Perú es uno de los países donde se acostumbra disfrutar de estas festividades llenas de tradición, historia y folklore. Desde los primeros días de diciembre las calles de la ciudad se tiñen del ambiente navideño, los balcones de la ciudad se llenan de guirnaldas, luces y diversos adornos, mientras que las calles acogen diferentes actividades que sorprenden a todos los turistas.

¿Cómo se celebra la Navidad en el departamento de Cusco?

En la región del Cusco la navidad está ligada íntimamente al “Santuranticuy”, la mayor feria de artesanía de la región y una de las costumbres que cautivan a todos los partícipes de esta tradición.

El termino Santuranticuy es una mezcla de palabras español y quechua, que se traduce como: Venta de Santos. Es una de las manifestaciones costumbrista más importantes de la ciudad Imperial, una mezcla entre la cultura andina y la colonial; por la confluencia de las expresiones artísticas cusqueñas, que simbolizan el sincretismo religioso de los andes con la religión católica.

Historia del Santuranticuy

Según el historiador cusqueño Martín Romero, antes de la introducción de las fiestas navideñas al Perú, los incas celebraban por estas mismas fechas el Ccapac Raymi, que coincidía con el solsticio de invierno, una fiesta religiosa incaica en honor al Sol. Este evento tenía lugar en la plaza Mayor que en tiempo de los incas conocida como Auccaypata, era el centro de la reunión de los cuatros suyos para el intercambio de productos.

Nacimiento andino

¿Cuándo empezó la feria de Santuranticuy?

Esta feria empezó en 1834, en ese entonces los nacimientos y demás figuras que componen el pesebre andino; eran vendidos en las gradas de la Basílica Catedral. Por esas épocas, surge la iniciativa de buscar artesanos locales siendo algunos de ellos indígenas como otros pertenecientes a la aristocracia cusqueña quienes les dieron una aplicación interpretativa personal y estética a los elementos cristianos que corresponde a la tradición del barroco popular cusqueño. Algunos de estos pintores y escultores fueron Diego Quispe Tito, Antonio Sinchi Roca, Martín Torres, Basilio Santa Cruz, entre otros.

El propio escritor José María Arguedas así lo describió: “Durante los siglos de la construcción española, fue el Cusco el mayor centro artístico de América del Sur… El Cusco se convirtió en una escuela inagotable de arte, proveedora del inmenso Virreinato”.

El niño Manuelito

Entre las imágenes religiosas más importantes de esta feria destacan los llamados: Niños Manuelitos, que hace referencia a Enmanuel, nombre con el cual se le conoce a Jesús en la iglesia católica y que derivó en Manuel por la degeneración fonética al pasar de los años.

Niño Manuelito – Santuranticuy.

Se dice que estos niños crecen un poco año a año y el traje del año anterior ya les queda pequeño. También se pueden encontrar muchos de estos atuendos de distintas temáticas como la inca, o con atuendos característicos de las diversas provincias cusqueñas; que llevan la imagen del niño Jesús a su lado más andino; en todo tamaño y colores, así como implementos para decorar al niño y los nacimientos. Encontramos niños de diversos tamaños, en diferentes materiales como: madera, maguey, yeso, entre otros.

La artesanía Cusqueña y el niño Manuelito

La artesanía cusqueña siempre se ha distinguido por sus rebuscados detalles a la hora de elaborarse; es por eso que encontramos a la representación del niño Jesús en diversas actitudes: algunos con el rostro con chapas rojas y una mirada pícara; otros lo han esculpido cansado dormido, sentado o con los brazos extendidos a manera de dar la bienvenida, pensativo, risueño y gateando con la cabeza tratando de erguirse.

Antonio Olave Palomino

Uno de los diseños más conocido y valorado por su fineza es la del artesano Antonio Olave Palomino, de hace más de 40 años; conocido como “Niño Manuelito de la Espina”. Cuenta la historia detrás de este singular personaje navideño, que los pobladores de Vilcabamba encontraron una escultura de un niño en el fondo de un abismo. Y en 1975 pobladores de este distrito, tocaron la puerta de Olave para solicitarle la restauración de la imagen del Niño Jesús, la figura medía 60 centímetros y estaba hecha en maguey; una madera conocida por Olave, quien se dirigió a Vilcabamba para restaurar esta imagen.

Fue Olave quien al llegar a Vilcabamba escucha la historia de Q’alito. Un chiquillo andino que hacía milagros para librar del castigo y las labores de pastoreo. Travieso, pícaro y solo aparecía para proponer a otros niños jugar, jugar y jugar.

Historia del niño Manuelito

Cuenta la leyenda que uno de sus amiguitos comenzó a llorar desconsoladamente porque una espina se le había incrustado en el pie. Q’alito al ver su amigo llorando, agarro una espina y también la hincó en su pie para calmar a su amigo, diciéndole: “¡No llores! ¡Yo también tengo una espina!”.  Ese pequeño y doloroso instante quedó inmortalizado a través del gran imaginero del peruano Antonio Olave; y fue gracias a este relato que se inspiró para la creación del “Niño Manuelito” o “Niño de la Espina”.

Un niño envuelto en llanto y la razón de su desconsuelo es una espina atravesada en la planta de uno de sus pequeños y regordetes pies. Se dice que a la figura del niño Manuelito se les atribuye el carácter propio de su edad, se les trata como si fueran reales. Ya que estuvieron encerrados todo el año en época de navidad les gusta ser exhibidos, que les den atención y que jueguen con ellos.

Materiales para la elaboración del niño Manuelito o niño de la Espina

Este niño trabajado en maguey, se caracteriza por tener la tez blanca o cobriza, por sus mejillas rosadas, ojos de vidrio, paladar de espejo que simboliza el agua, dientes hechos con el cálamo de una pluma de cóndor y cabellos naturales ensortijados, obtenidos del primer corte de pelo de una persona.

Actualmente, existe el Museo Taller Olave que expone sus creaciones más valiosas, entre las que se encuentra la imagen de un Niño Manuelito que fue bendecido por Juan Pablo II en la visita que realizó el 3 de febrero de 1985.

Niño Manuelito

¿Cuándo se celebra Santurantikuy?

La festividad de Santuranticuy, es una feria tradicional artística, celebrada cada 24 de diciembre, en la Plaza Mayor de la ciudad del Cusco; que es el lugar donde artesanos de todas de toda la región llegan con sus creaciones trabajadas durante todo el año. En esta feria se comercializan imágenes de vírgenes, santos, miniaturas de pozos de agua, de puentes y demás figuras cristianas con características andinas. Pero el mayor atractivo del Santuranticuy radica precisamente en la amplia gama de “Niños Manuelitos”, con los que se adornan los nacimientos en los hogares.

Feria de Santurantikuy, venta de Hiervas para la decoración del pesebre.

Reconocimientos de la festividad de Santuranticuy

En el siglo XX, la feria estuvo a punto de desaparecer, pero a partir de 1940 fue revalorada gracias a la intervención del Instituto Americano de Arte tras una serie de acciones, entre ellas la creación de un concurso para premiar las mejores obras. Por ser una de las expresiones culturales más llamativas que haya dejado el catolicismo en la región andina del Perú, esta feria navideña fue proclamada patrimonio cultural de la nación, el 22 de setiembre del 2009, una de las tradiciones navideñas más antiguas de esta histórica ciudad.

Desde entonces la entidad cultural más antigua y tradicional del Cusco, fundó el Museo de Arte Popular, y en la actualidad es este lugar donde se exhibe y conserva las mejores piezas de las festividades de Santuranticuy de las últimas décadas.

Además, en reconocimiento al trabajo de estos artesanos; la Empresa Municipal de Festejos del Cusco, EMUFEC, instauró la Medalla Santuranticuy; que es otorgada cada año a un artesano representativo de la Feria; quienes trabajan estas piezas exclusivamente para la feria y muchas de ellas con muchos meses de anticipación.

A pesar de la imposición de la religión católica el poblador andino no ha olvidado sus tradiciones religiosas, manteniéndolas casi en forma escondida. La naturaleza, para ellos, tiene sus propias representaciones espirituales: el Apu, que es el espíritu del cerro; la Pachamama, la tierra y el Inti, el Sol; divinidad de los Incas.

Esta es una de las expresiones culturales propias de la región del Cusco, es sin duda la fiesta costumbrista más esperada de la época navideña: el Santuranticuy o “Venta de Santos”. Hoy se ha convertido en una de las más grandes ferias artesanales del Perú.

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