Parque Nacional Nevado Tres Cruces en Chile, qué ver y cómo visitarlo

Ultima actualización en 22 octubre, 2026 por Melanie Salas

Last Updated on 22 octubre, 2026 by Melanie Salas

El Parque Nacional Nevado Tres Cruces reúne lagunas altoandinas, salares, humedales y grandes cumbres en pleno desierto de Atacama.

Sus dos sectores principales, Santa Rosa y Negro Francisco, se encuentran sobre los 3.800 m s. n. m., por lo que la distancia, la altitud y el estado de los caminos son claves al organizar la visita.

Lagunas, salares y grandes cumbres forman el paisaje del Parque Nacional Nevado Tres Cruces.

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Parque Nacional Nevado Tres Cruces en un vistazo

Estos son los principales datos que conviene conocer antes de organizar la visita.

Dónde está el Parque Nacional Nevado Tres Cruces

El parque está en la Región de Atacama, dentro de las comunas de Copiapó y Tierra Amarilla. CONAF registra una superficie de 59.081,87 hectáreas dividida en dos sectores:

• Santa Rosa: sector norte, asociado con la laguna Santa Rosa y el entorno del Salar de Maricunga.
• Negro Francisco: sector sur, donde se encuentra la laguna del Negro Francisco y sus humedales.

Las áreas de infraestructura y uso público están aproximadamente entre los 3.800 y 4.200 m s. n. m.

Parque Nacional Nevado Tres Cruces y Nevado Tres Cruces no son lo mismo

El Parque Nacional Nevado Tres Cruces es un área protegida que conserva lagunas, salares, humedales y ecosistemas del desierto altoandino.

El Nevado Tres Cruces, en cambio, es un macizo volcánico de los Andes situado en la frontera entre Chile y Argentina.

Su cumbre sur alcanza aproximadamente 6.748 m s. n. m. y forma parte del paisaje de alta montaña que dio nombre al parque.

El Nevado Tres Cruces es el macizo volcánico que da nombre al parque nacional.

Qué ver en el Parque Nacional Nevado Tres Cruces

Los principales atractivos se concentran alrededor de lagunas, humedales, superficies salinas y paisajes de alta montaña.

Laguna Santa Rosa

La laguna Santa Rosa es uno de los principales lugares del sector norte. Está rodeada por un paisaje de alta montaña y destaca por la presencia de flamencos, humedales y vistas hacia las cumbres andinas.

Laguna Santa Rosa es uno de los principales paisajes del sector norte.

Laguna del Negro Francisco

La laguna del Negro Francisco se encuentra en el sector sur. Sus aguas y humedales forman un ecosistema importante para flamencos y otras aves acuáticas adaptadas a las condiciones extremas del altiplano.

Su mayor distancia desde Copiapó exige planificar con más cuidado el combustible, los tiempos y el transporte.

La Laguna del Negro Francisco conserva importantes humedales altoandinos.

Salar de Maricunga

El Salar de Maricunga forma parte del paisaje relacionado con el sector Santa Rosa.

Sus superficies salinas contrastan con lagunas, humedales y grandes montañas y forman uno de los paisajes más reconocibles de la Ruta de los Seismiles.

Antes de recorrer sus alrededores, conviene comprobar cuáles son los accesos y sectores habilitados.

Salar de Maricunga forma parte del paisaje altoandino próximo al sector Santa Rosa.

Altitud del Parque Nacional Nevado Tres Cruces

Las zonas asociadas con infraestructura y uso público se encuentran aproximadamente entre 3.800 y 4.200 m s. n. m.

CONAF también registra sectores del parque que alcanzan altitudes mayores, mientras que las cumbres del macizo Nevado Tres Cruces superan ampliamente los 6.000 metros.

Esta diferencia es importante: visitar las lagunas del parque no equivale a ascender el Nevado Tres Cruces.

Flora y fauna del Parque Nacional Nevado Tres Cruces

El parque fue creado para proteger lagunas, vegas, bofedales y otros ecosistemas del desierto altoandino.

Estos humedales proporcionan refugio a fauna adaptada al frío, la radiación, el viento y la escasez de agua.

Flamencos y otras aves

Entre las especies más características se encuentran tres tipos de flamencos:

• Flamenco chileno.
• Flamenco andino.
• Flamenco de James.

También pueden observarse diferentes aves acuáticas vinculadas con las lagunas y humedales.

Los humedales del parque protegen poblaciones de distintas especies de flamencos.

Mamíferos y vegetación altoandina

Entre los mamíferos presentes se encuentran:

• Vicuñas.
• Guanacos.
• Zorros.

La vegetación es limitada por las condiciones extremas del desierto de altura y se concentra principalmente en vegas, bofedales y sectores donde existe disponibilidad de agua.

Vicuñas y otras especies están adaptadas a las condiciones del desierto de altura.

Cómo llegar al Parque Nacional Nevado Tres Cruces

La principal ciudad de acceso es Copiapó. Desde allí se continúa hacia la cordillera por la ruta internacional 31-CH y caminos secundarios.

Desde Copiapó

CONAF registra tres alternativas principales para acceder a los sectores del parque.

Los tiempos son referenciales y pueden cambiar según el clima, el estado de los caminos y las paradas durante el recorrido.

Desde Santiago

Desde Santiago puedes llegar a la Región de Atacama en avión mediante el Aeropuerto Desierto de Atacama o por carretera hasta Copiapó.

Desde Copiapó necesitarás continuar mediante transporte apropiado para caminos de montaña o una excursión que cubra los sectores que deseas visitar.

Copiapó funciona como la principal base para continuar hacia Nevado Tres Cruces.

Desde Argentina

El Paso San Francisco conecta la Región de Atacama con la provincia argentina de Catamarca.

La posibilidad de utilizar este paso depende de su habilitación fronteriza y de las condiciones meteorológicas, por lo que debe comprobarse antes del viaje.

Mejor época para visitar Nevado Tres Cruces

El parque presenta un clima de desierto frío de montaña, con bajas temperaturas, viento y posibles nevadas.

Primavera y verano

Suelen ofrecer condiciones más favorables para la visita, aunque pueden producirse tormentas de altura y cambios bruscos del tiempo.

Invierno

La nieve y el hielo pueden dificultar o impedir algunos accesos. Antes del viaje, revisa las condiciones meteorológicas y comprueba el estado de los caminos.

Primavera y verano suelen ofrecer condiciones más favorables para visitar el parque.

Horarios, entradas y condiciones de acceso

Los horarios, tarifas y posibles restricciones dependen de las condiciones operativas de cada sector.

CONAF indica que la información actualizada sobre horarios y condiciones debe comprobarse antes de la visita mediante Pases Parques.

También conviene revisar el estado de las rutas, especialmente después de nevadas o episodios meteorológicos que puedan afectar los caminos de montaña.

Qué conocer cerca del Parque Nacional Nevado Tres Cruces

La Región de Atacama reúne otros paisajes de alta montaña asociados con la Ruta de los Seismiles. No todos pertenecen al parque ni requieren la misma preparación.

Salar de Pedernales

El Salar de Pedernales es otro paisaje altoandino de Atacama con extensiones salinas, lagunas y montañas.

Se encuentra fuera de los dos sectores principales del parque, por lo que debe organizarse como una visita adicional.

Salar de Pedernales se encuentra fuera de los dos sectores principales del parque.

Nevado Tres Cruces

El Nevado Tres Cruces es el macizo volcánico que da nombre al parque y está situado sobre la frontera entre Chile y Argentina.

Su cumbre sur alcanza aproximadamente 6.748 m s. n. m.

Su ascensión pertenece al ámbito del montañismo de gran altitud y requiere una preparación muy diferente a la visita turística de las lagunas.

El Nevado Tres Cruces alcanza alturas superiores a los sectores turísticos del parque.

Ojos del Salado

El Ojos del Salado también se encuentra en la frontera entre Chile y Argentina y alcanza aproximadamente 6.893 m s. n. m.

Es reconocido como el volcán activo más alto del mundo. Su ascensión requiere experiencia, aclimatación y logística especializada.

Ojos del Salado forma parte de las grandes cumbres de la Región de Atacama.

Recomendaciones para visitar el Parque Nacional Nevado Tres Cruces

• Altitud: considera un periodo de aclimatación antes de permanecer durante varias horas sobre los 3.800 m s. n. m.
• Transporte: utiliza un vehículo adecuado para caminos de montaña y lleva suficiente combustible.
• Clima: lleva ropa térmica, chaqueta cortaviento y protección solar.
• Agua: lleva suficiente hidratación para toda la jornada.
• Orientación: descarga mapas o lleva GPS porque la señal telefónica puede ser limitada.
• Fauna: no alimentes ni te acerques excesivamente a los animales.
• Conservación: permanece en los sectores habilitados y retira todos tus residuos.
• Seguridad: informa tu ruta y horario estimado de regreso antes de ingresar a sectores alejados.

De Atacama a otros paisajes de los Andes

Nevado Tres Cruces muestra una de las caras más extremas de los Andes, donde lagunas, salares, flamencos y grandes volcanes conviven dentro de un paisaje desértico de altura.

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Preguntas frecuentes sobre el Parque Nacional Nevado Tres Cruces