La Coca, La sagrada hoja de los Incas

Ultima actualización en 15 mayo, 2026 por Waman Adventures

Last Updated on 15 mayo, 2026 by Waman Adventures

La sagrada hoja de Coca en campos de cultivo

La Coca fue y es considerada sagrada, porque esta planta aparte de tener nutrientes y aceites curativos, también fue una planta utilizada únicamente por los incas de la realeza para rendir sus cultos a la Pachamama (tierra) y al Dios Inti (el sol)

La Coca es aún una especie cultivada en la selva de los andes de Perú, Bolivia, Ecuador y Colombia, con una característica de arbusto de 1 m 50 cm, ramas delgadas y hojas en forma elipsoidales, sus flores son blancas y semillas son de color rojo en forma de un grano de arroz, que crecen en tierras cálidas y húmedas  ubicadas por encima de los 500 hasta los 2000 m. s.n.m.

Si bien es cierto, la planta sagrada de la hoja de Coca fue utilizada por miles de años como elemento primordial para actos ceremoniales incas y medicinales; hoy en día se ha vuelto en el principal insumo para la producción del alcaloide de cocaína, un proceso químico descubierto en Europa en el siglo XIX.

¿Cómo se utilizó la hoja de coca en el Imperio Inca?

Antiguamente la palabra coca se derivó del quechua “Kuka” que identificaba a esta planta sagrada de los incas. Según algunos estudios, la hoja sagrada data de hace más de 8 mil años atrás, esto gracias a la técnica del carbono 14, encontrados en el valle del alto Zaña, en Cajamarca al norte de Perú.

La hoja de coca, fue utilizada por los amautas o sabios Incas para comunicarse con los dioses andinos, los Apus (montañas), Inti (el sol), Quilla (luna), Chaska(estrella), Pachamama (tierra), y otros, a fin de pronosticar  el futuro y obtener buenas cosechas o buenas guerras.

El uso de la Coca en la antigüedad

Los incas mayormente lo utilizaban de estas formas:

Para pago a la tierra u ofrendas

Los sacerdotes incas hacían este ritual en forma  pago u ofrenda a la Pachamama al inicio de las temporadas de lluvias, temporadas fértiles para una buena cosecha de productos andinos. El ritual consistía en hacer el  Q´intu (colocar tres hojas de coca en buen estado y del mismo tamaño) luego hacer oraciones para sus dioses andinos y finalmente enterrarlos en la tierra  junto a otros productos que consideraban buenos.

Q´ intu de la hoja de Coca

Para ver el futuro

Los sacerdotes incas también tenían el don de comunicarse con sus dioses mediante las hojas sagradas de la coca, al cual lo leía como si se tratara de leer un escrito para quienes lo pedían.

El ritual consistía en seleccionar buenas hojas de coca, alzar al cielo y pedir a los dioses andinos, soplar y finalmente lanzarlo sobre una tela donde las hojas caían y mostraban lo que le tiene preparado para el futuro.

En el mundo andino existía una reunión social conocida con el nombre de Hallpay en donde los miembros de la comunidad se reunían alrededor de una mesa repleta de hojas de coca, para ofrendar la divina unión entre el hombre y los seres espirituales del ande, además de fortalecer su identidad y costumbres.

Intercambio económico –  trueque

El intercambio de hojas de coca con otros productos como carne, papas, habas, verduras, fue también una práctica muy habitual durante el incanato, es decir, las hojas de coca también formaban parte importante de la economía Inca.

Utilizaban como energizante

Los Incas poseían un sistema de correos a lo largo y ancho de su territorio, los encargados de transportar las encomiendas eran conocidos como ‘Chasquis’, normalmente eran hombres jóvenes de contextura atlética que recorrían el imperio a pie. Este grupo fue uno de los que más hizo uso de las hojas de coca, pues su consumo les permitía cumplir su trabajo y recorrer grandes distancias sin sentir fatiga.

En la actualidad

Los pueblos originarios de Perú, mineros, ganaderos y demás personas consumen hoja de coca para ayudar a reducir la sensación de cansancio, hambre y dolor, ayudando a soportar largas jornadas de trabajo pesado.

Sin embargo, del total de la producción de hoja de coca, la mayor parte está destinada a la fabricación de cocaína. Perú es uno de los principales exportadores de cocaína del mundo.

Propiedades y beneficios  de la sagrada  hoja de coca

• La hoja de coca es rica en vitaminas (A, B1, B2, B3, C y E), y minerales (calcio, fósforo, hierro, sodio o potasio), fibras, proteínas y calorías
• Regula la presión arterial y mejora la oxigenación de la sangre y el cerebro.
• Estimula el sistema respiratorio.
• Facilita la digestión y la expulsión de gases.
• Regula el metabolismo de los carbohidratos.
• Previene la caries y la osteoporosis gracias a su alto contenido en calcio, mayor a la de la leche.
• Combate la anemia ferropénica.
• Tiene propiedades analgésicas, por lo que calma todo tipo de dolores como, artritis o el reuma.
• Mejora la función del hígado y limpia la sangre de toxinas, eliminando  la grasa acumulada en el hígado.
• Combate la retención de líquidos gracias a sus propiedades diuréticas.
• Mejora la atención, la concentración,  la memoria y aumenta la resistencia física.
• Previene la obesidad y la bulimia.
• Limpia las vías urinarias y previene las infecciones.
• Reduce los niveles altos de colesterol y triglicéridos.
• Previene el envejecimiento prematuro.
• Refuerza la flora bacteriana intestinal.

¿Dónde podemos encontrar las Hojas de Coca en La Ciudad Imperial?

Podemos encontrarlo dentro del mercado de San Pedro y alrededores, también encontramos las infusiones de coca en cualquier supermercado o mini market de la ciudad.

Existen diversas presentaciones de las Hojas de Coca, como, por ejemplo: hojas de coca a granel, infusiones, caramelos, panes (harina).

• En la ruta del Camino  Inca  a Machu Picchu, los guías ofrecen frecuentemente a los turistas  las hojas sagradas; ya sea para el camino o para cada comida en los mates de coca, aparte de ser energizante ayuda bastante con el mal de altura.

¿Cómo se mastica la hoja de Coca?

Se selecciona algunas hojas para luego meterlas en la boca y masticar de a pocos sin tratar de triturarla  para que  sólo  segregue sus nutrientes.

Ojo, al masticarlas, sólo el jugo puedes pasarlo, mas no las hojas, luego puedes botarlas.

¿Cómo puedo tomar en infusión?

• A granel

Pondremos agua a hervir y, cuando llegue a ebullición, añadiremos 5 o 6 hojas de Coca para la infusión, las dejaremos reposar por 5 minutos, después podremos colar y tomar con un poco de miel o azúcar moreno.

• En bolsitas de té

En un recipiente colocamos agua hervida  caliente, luego colocamos las bolsitas de  coca para que repose por unos minutos, después podemos disfrutar de esta agradable mezcla energizante y nutritiva.

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